中卫地处腾格里沙漠边缘，背倚漫漫黄沙，前又有黄河流经，既得灌溉之利；加上当地卓绝的治沙成果，造就了中卫沙海绿洲、浪漫沙都的美名。集大漠、黄河、高山、绿洲为一体的沙坡头是中卫最具代表性的景观，诗人王维在这里留下了“大漠孤烟直，长河落日圆”的千古名句。此外，境内还有以丹霞地貌著称的寺口子景区，景色险幽奇绝。

中卫还有“黄河古城”之称。宏伟的中卫高庙建筑曲回紧凑，是三教合一的代表作品。石空大佛寺、鼓楼、海原清真大寺、九彩坪拱北等多处古迹名胜，既具有不同民族的鲜明特色，又展示着中卫灿烂的古代文明。

黄河的滋润，使这片沙海中的土地可以出产美味的中卫大米。宁夏传统特产、滋补佳品枸杞盛产于中卫，因此这里又有“枸杞之都”的称号。还有酸甜美味的治沙功臣沙棘、甘甜优质的硒砂瓜、开胃止咳的香水梨，甘甜细致的金丝枣等特产，不可错过。