中卫市有一条最古老的引水渠叫“美利渠”，它的引水原理是在河心筑堤引水，因此被称为宁夏的“都江堰”。河水撞击在10里引水长堤上，但见浪花飞溅，恰似白云翻飞，远远望去，宛如一匹白马拖着长长的缰绳驰骋在黄河之中，这便是中卫古八景之一的“白马拉缰”。

相传，很古以前，黄河北岸是一片平展展的冲积平原，但这块美丽的平原因黄河水的涨落时而受水旱灾的成胁。为了旱涝保收，人们计划着要开一条引水渠。在沙坡头下住着一位手艺高超的石匠，人称石匠大伯。他了解到人们开渠引水的心愿后，便背上工具，领着独生儿子上到沙坡头，带领百姓先后选了几个渠口，开了一务能灌10万亩土地的引水渠，但因河水起落，流进渠里的水位老是不稳，水大时冲了渠堤，水小时又因水量不足造成旱灾，被人们称为“干”渠。

为了找到理想的引水渠口，石匠大伯又年复一年、日复一日地不停奔波着。就这样，折腾了9年又9个月，石匠大伯终因积劳成疾，带着深深的遗憾离开了人世。小石匠继承父亲的遗愿，决心要在黄河北岸找出一条理想的渠口来。

有一天，火盆似的骄阳烤得大地发烫，小石匠为选渠口已经走了3天3夜，他实在累极了，便一头扎在河滩上睡着了。熟睡中，他梦见一位美丽的仙女从沙坡头大槐树下的黄河浪涛里走了出来，挽着高高的发髻，身着锦衣，骑着一匹高头白马来到他的面前，说：“年轻人啊，你为了造福人们，勇于牺牲自己，令人可敬，请跟我来吧。”说罢，扬鞭策马，拖着长长的一条锦带，顺着黄河北岸飞奔而过，顿时，锦带拖过的地方留下一道长长的白印。

小石匠醒来，仙女不见了，白印留在河滩上，崖上出现了几个大字：“渠口从印而过，河水长流不断。”于是，他带着乡亲们顺着白印筑堤开渠。克服了种种困难，整整365天，一条10里长的石堤终于筑成，从此不论黄河水涨水落，渠里的水总是源远流长。后来人们为了纪念那位年轻的石匠，把这条10里长堤叫“为农堤”，也叫“白马拉缰”。